Die zweite kultur in den USA

Kohouts Performances sind leicht verständlich und verfügen über genügend Humor. Dem Zuschauer sind sie dennoch wegen dem rohem Fleisch und Schmutz unangenehm. Oder vielleicht einfach aufgrund der unangenehmen Themen.
Seine erste Performance spielte sich zu Beginn der Achtziger in der sozialistischen1 Tschechoslowakei ab. Viele Dokumenta-
tionen dieser frühen Aktionen hat die StB2 beschlagnahmt, und so sind von ihnen lediglich die Autorenskizzen erhalten geblieben. Zum Beispiel von der Performance „Bud prase“ (Sei ein Schwein), wo er im Schweinestall nackt bei den Ferkeln lag und Schweinemilch trank. Die Geheimpolizei fand Fotografien und bezeichnete ihn, trotz der christlichen Metapher dieser Aktion, als deviante Person. Die sozialistische Polizei war schlichtweg ungebildet. Als Unterzeichner der Charta 773 und Gegner der sozialistischen Regierung verließ er nach zahlreichen Verhaftungen das Land und ging 1986 in die USA. Aber selbst während er im österreichischen Übergangslager auf das amerikanische Visum wartete, führte er seine Performances fort.
In den USA angekommen, stellte er mit der Zeit fest, dass es offenbar auf der ganzen Welt kein Regime mehr gibt, das man nicht ununterbrochen kritisieren sollte. Das Prinzip einer jeglichen Regierungsform besteht in einem mehr oder weniger großen Maß an Unterdrückung. Immer finden sich genügend Beispiele für Machtmissbrauch. Und oftmals ist es notwendig, sich auch hinter die zu stellen, die das eigene Land jenseits seiner Grenzen diskriminiert oder missbraucht.
In den Vereinigten Staaten legte Milan Kohout also los mit seiner Kritik am Machtmissbrauch, den kriminellen Finanzgeschäften, der Ignoranz gegenüber der Armut, den künstlich erzeugten Kriegskonflikten und dem offensichtlich unüberwindbaren Rassismus. Beliebte Ziele seiner Kritik sind medial angelegte Lügen und Werbekampagnen. Obwohl er dem Land vieles verdankt, ist er zu einem militanten Kritiker des arroganten amerikanischen Patriotismus geworden. Er verhält sich unsentimental und macht dabei keinen Unterschied zwischen Gestaltung und Aktivismus. Aus der Sicht der europäischen Kunstkritik sind viele seiner Aktionen lediglich politische Akte. Der osteuropäische Aktivismus der Achtziger Jahre hingegen wird als Kunst akzeptiert. Der damalige Underground und die so genannte „zweite Kultur“, zu der Milan Kohout zählt, sind der Beleg hierfür. Vielleicht ist das allein schon deshalb so, damit die Ergebnisse dieser vorwiegend anarchistischen Strömungen in den Vitrinen der Sammlungen staatlicher Institutionen, Banken und Konzerne liegen können.
In den Vereinigten Staaten wurde Kohout Mitglied der Gruppe „Mobius“, die 1985 für den Nobelpreis nominiert wurde. Nach der Samtenen Revolution kehrte er einige Male in die Tschechische Republik zurück, um neue Aktionen zu präsentieren. Ein Beispiel ist sein Angriff auf den Bau einer Mauer, der die weißen und dunkelhäutigen Bewohner einer Straße trennen sollte, worauf er mit dem Auftrennen der Tschechischen Flagge reagierte. In Kroatien wurde er von Nationalisten bedroht, nachdem er großflächige Werbetafeln derart veränderte, das Kriegshelden, die in Wirklichkeit Kriegsverbrecher waren, der Lächerlichkeit preisgegeben wurden. Eine der letzten Aktionen, mit denen er gleichermaßen die Aufmerksamkeit der Medien wie auch der Justiz auf sich zog, war der Verkauf von Galgenschlingen. Zu dieser Aktion führen wir hier einen Ausschnitt seiner Ausführungen an, welche Milan Kohout in unserer Prager Redaktion machte.

„Milan Kohout spendiert euch jetzt ein paar Galgenschlingen“

Ich versuche die Dinge so einfach wie möglich zu machen, sie ins tägliche Leben zu übertragen und dabei ethisch aufzuladen. Einer meiner beliebtesten Performancekünstler ist Diogenes von Sinope. Vor über zweitausendvierhundert Jahren trug er Säcke voller Knochen auf die Strasse, verteilte sie dort auf dem Boden und fragte die Menschen, ob sie zwischen den Knochen der Armen und Reichen unterscheiden könnten. Das ist ganz klar eine Performance mit ethischem Inhalt.
Die Betonung der Ethik ergab sich bei mir aus meiner aktiven Teilnahme am tschechischen Underground, der so genannten „zweiten Kultur“. Ivan Martin Jirous hat diesen Begriff in seinem Essay zur „dritten nationalen Wiedergeburt” der Tschechen geprägt. Er definiert da die Grundprinzipien. Lieber keine Kunst machen, als künstlerische Kompromisse einzugehen. Nicht bemüht sein, Teil irgendeiner Kunstgeschichte zu werden. Immer authentisch sein. Tatsächlich kam es daraufhin zur Aufspaltung in eine offizielle und in eine sogenannte zweite Kultur. Dem entsprach auf politischer Ebene die Charta 77.
Die Performance mit den Galgenschlingen entstand aus Anlass des virtuellen Festivals „Tremor“. Gerade zu der Zeit, im November letzten Jahres, kam es in den Vereinigten Staaten zum Einbruch bei den Hypotheken. Die Banken hatten über Jahre hinweg am zynischen Schneeballsystem verdient. Sie hatten Hypothekendarlehen an Leute vergeben, die es sich eigentlich nicht leisten konnten. Bei den Geldinstituten wusste man sehr genau, dass viele nicht imstande sein würden, sie jemals zurückzuzahlen. Und man wusste auch, dass bis zu dem Zeitpunkt, an dem die verschuldeten Menschen Konkurs anmelden und ihre Häuser verlieren werden, die Hypotheken längst an der Börse verkauft worden sind.4 So versuchten sie den Eindruck zu erwecken, der Wert der Häuser würde immer weiter steigen. Die Preise können aber nicht bis in den Himmel wachsen, und daher musste das gesamte Hypotheken-Spiel eines Tages zusammenbrechen. Als die Blase platzte, begannen Millionen Bedauernswerter ihre Häuser zu verlieren. Zuerst wurde ihnen mitgeteilt, es gäbe die Möglichkeit, ihr Darlehen nach zwei Jahren zu refinanzieren. Der neue Wert ihrer Immobilie würde berücksichtigt und die Zinsen blieben daher gleich. Dazu ist es aber nicht gekommen. Auch die Zinsen haben sich nach zwei Jahren schon verdreifacht. Viele der Betroffenen begingen daraufhin Selbstmord.

Milan Kohout


1 Der ursprüngliche und authentische Sozialismus. Heutzutage fälschlicherweise Kommunismus genannt, damit die linken Parteien ihre Bezeichnungen behalten können. Unter dem wahren Kommunismus stellte sich Marx und später Lenin etwas ganz anderes vor.
2 Staatssicherheit der sozialistischen Tschechoslowakei.
3 Die einzige Gruppierung von Kritikern und Widerständlern, die noch nach dem gewaltsamen Ende der Reformen von 68 im Inland unter eigenen Namen auftraten.
4 Ideal für solche Art Geschäft sind die verschiedenen Investmentfonds. Da verlieren wieder nur die Kleinanleger ihr Geld. Sie glauben nämlich, dass ihnen das Anlagenportfolio die Rente sichert. Die Zusammensetzung dieser Portfolios regeln aber wieder die Anbieter von Hypotheken, da die Besitzer der Investmentfonds wiederum die Banken sind.

01.02.2008