ERSTE BANK

A lo largo de los últimos años, las compañías Austriacas han obtenido substanciales ganancias al apropiarse de empresas en los nuevos estados miembros de la Unión Europea. El Erste Bank Gruppe (Primer Grupo Bancario), que ha comprado bancos que antiguamente eran propiedad del estado en siete diferentes países, nos proporciona un ejemplo de esta exitosa “expansión al Este”. El trabajo de la First Bank Foundation en la Europa Central y del Este se caracteriza por el patrocinio de actividades en los campos del arte, la cultura, los deportes, así como de la integración social y Europea. Irónicamente, no es impulsado solamente por el altruismo de los banqueros de gran corazón, sino también por la aspiración de establecer una imagen ventajosa que difiera de las líneas establecidas. Como la cabeza de la Tranzit Bratislava explica, “el banco también gana de la cooperación con los artistas puesto que recibe importante información acerca de mercados emergentes a muy bajo costo.”

Boris Ondreicka acaba de regresar de Documenta 12 donde participo en el performance “Three intellectuals from Central Europe stage a play about a lecture with bare chests” (“Tres intelectuales de la Europa Central ponen en escena una obra acerca de una conferencia mientras se encuentran con el pecho desnudo”). Su esfuerzo artístico incluye objetos, dibujos, instalaciones y performances, y si se observan sus exhibiciones previas, se toparán con muy conocidas instituciones tales como la Kunstverein Frankfurt, la Secessión en Viena, la Biennale de Venecia o la Volkspalast de Berlín. Boris Ondreicka también esta a cargo del Tranzit Space Bratislava, que desde que se inauguró en el 2005 se a convertido en importantísima dirección para la producción del arte contemporáneo y la cultura Eslovaca.

Tranzit y la Promoción del Arte en Eslovaquia.
Tranzit se refiere a una iniciativa para la promoción del arte contemporáneo en la Europa del Centro y Este. Se fundó en el 2001 como respuesta a las repercusiones de la creciente internacionalización de los mercados de producción, consumo y financieros, empresas, sistemas de comunicación e industrias culturales. Lo que parece ser el manifiesto de un movimiento anti- globalizante en realidad es el programa de patrocinios lanzado por el Erste Bank Gruppe. ¿Son estas solamente medidas simbólicas que forman parte de, los así llamados, programas de responsabilidad social corporativa enfocados a la pacificación de clientes críticos?, ¿O reflejan estos patrocinios la política de una compañía responsable que ve en la atención a la ciudadanía corporativa una parte del proceso de abrir nuevos mercados?

El Banco y el Arte Contemporáneo.
De acuerdo con Andreas Treichi, el principal ejecutivo del Erste Bank Gruppe, la ética es la base del éxito económico, lo qque suena razonable dado el hecho de que el banco estuvo presente en los Corporate Social Responsibility (CSR) Awards (Premios a la Responsabilidad Social Corporativa), entre las 100 mayores corporaciones Austriacas. Las medidas tomadas por el banco tienen múltiples facetas. La First Bank Foundation , establecida en 2005, se enfoca en las cuestiones sociales, culturales y Europeas. En estas áreas, y por cuenta propia, está dispuesta a contribuir al cambio y la integración en cooperación con otras iniciativas sociales. Proyectos concretos incluyen el establecimiento de un banco para gente que no puede abrir una cuenta debido a su situación financiera, la promoción de encuentros e intercambios para profundizar los valores Europeos así como el patrocinio de proyectos artísticos y culturales. Aquí es donde Tranzit entra en la ecuación.

La representante del banco, Christine Bohler describe los procedimientos para el desarrollo de Tranzit de la siguiente manera: “Queríamos utilizar la experiencia y el potencial existente, fue por eso que decidimos apoyar a alguien con iniciativa o a una sociedad incorporada que deseara realizar cambios en una región”. Por esto, en las Republicas Checa y Eslovaca, en Hungría y Austria emergieron instituciones de auto-gobierno que son financiadas por sus respectivos bancos locales y son dirigidas por curadores independientes o asociaciones. Los programas de actividades de estas instituciones disfrutan de una autonomía completa y se concentran en la esfera del arte contemporáneo.
Christine Bohler considera que Tranzit es “un intento para apoyar el arte contemporáneo como un factor socialmente crítico”. Dice que este punto de vista esta basado en la siguiente convicción: “Sociedades fuertes y bien diferenciadas son más capaces de volverse democráticas, están mejor equipadas para acomodar la diversidad y son por lo mismo más desarrollables”. Las formas clásicas de promoción de la cultura tales como el apoyo a instituciones mayores (la ópera, museos, etc.), no forman parte de la estrategia de contacto. En lugar de esto se decidió enfocarse en áreas no establecidas, donde un cierto vacío pudiera ser llenado. “Eso nos lleva a un problema de percepción”, continúa. El problema es que todos los pequeños proyectos patrocinados son mas difíciles de ver y asociar con algo. Aun así, dado el bajo nivel de patrocinio estatal para el arte contemporáneo en esos países, se mantiene la esperanza de que las actividades del banco proporcionen un importante impulso.

Y Todo el Mundo Obtiene Algo de Ello… El Patrocinio del Arte Como Transferencia de Imagen.
Si se comparan las acciones del Erste Bank en la promoción del arte contemporáneo en Europa Central y del Este, con las actividades de otras corporaciones, el banco sobresale por su continuidad y su patrocinio de proyectos que no son de uso inmediato para el patrocinador. Las actividades de promoción usuales que, por supuesto, también son llevadas a cabo por el banco, dependen de elementos que atraen a las multitudes, nombres populares o elementos arquitectónicos. En contraste, algunos de los programas de la Erste Bank Foundation ponen el énfasis en el intento por llenar los terrenos baldíos sociales y culturales o respaldar posiciones desagradables. Por otro lado, sería ingenuo creer que este acercamiento se aproxima al altruismo. La estrategia del banco tiene más que ver con su interés en crear una imagen para sí mismo diferente del estereotipo. Contra el marco de ganancias por más de 900 millones de euros generados únicamente por sus subsidiarias extranjeras, le alcanza para darse este pequeño lujo.
Boris Ondreicka proporciona más razones para el interés del banco en los proyectos de arte locales en la siguiente entrevista en la que habla acerca de sus experiencias al cooperar con el Erste Bank. La cabeza de Tranzit Bratisvala considera a las empresas, en contraste con las instituciones públicas, como predecibles y confiables socios de cooperación –actitud que puede rastrearse a su posición como consejero en el Ministerio de la Cultura Eslovaco, durante los años noventa.
C.F.: ¿Cómo se da su cooperación con el Erste Bank?, ¿Cómo se desarrolla el Tranzit Bratislava?
B.O.: En 2002, hubo un cambio en la administración del departamento de patrocinios del banco, estaban buscando socios en Europa Central y del Este. Nosotros nos pusimos en contacto con el Erste Bank gracias a la iniciativa de Kathrin Rhomberg y Maria Hlavajona. Iniciamos sin contar con ninguna infraestructura física. Básicamente éramos un grupo de artistas e intelectuales que teníamos un cierto presupuesto para un proyecto a nuestra disposición. Organizamos lecturas y discusiones, investigamos la escena del arte contemporáneo y proporcionamos subvenciones a artistas. Debido a la mala infraestructura para el arte contemporáneo en Bratislavia –no existe una sala de exposiciones o un escenario desarrollado de galerías locales- llegamos a la conclusión de que necesitábamos instalaciones propias para nuestras actividades. Actualmente contamos con, aproximadamente, mil metros cuadrados de espacio de trabajo y exhibición, incluyendo estudios para 30 artistas. Parte de esta área es utilizada gratuitamente por 13m3, un grupo que trabaja en política mediática.
C.F.: ¿Cuáles son los aspectos clave para la actividad programática de Tranzit Bratislava?
B.O.: Nuestro programa se enfoca en el arte contemporáneo, lo que incluye un interés por su desarrollo en Eslovaquia. Ofrecemos espacio para estudios y tratamos de integrar artistas y posiciones en la escena internacional del arte, por ejemplo, Julius Koller y Maria Bartisova. Somos anfitriones de simposios sobre temas relevantes y organizamos exhibiciones o eventos como un festival para música experimental electrónica.
C.F.: ¿De qué tamaño es el presupuesto que Tranzit Bratislava recibe del Erste Bank? ¿Existen algunos lineamientos impuestos por los patrocinadores? En otras palabras, ¿Qué tan independientes son para tomar decisiones acerca de cómo quieren gastar el dinero?
B.O.: Oficialmente, nuestro respaldo financiero es la Slovenska Sporitelna, la subsidiaria Eslovaca del Erste Bank Gruppe. Cuando necesitamos hablar acerca de proyectos mayores o de decisiones estratégicas nos dirigimos directamente a las oficinas corporativas en Viena. El monto anual alcanza los 120,000 Euros, lo que cubre todos nuestros gastos incluyendo renta, organización, administración, etc. Anualmente presentamos nuestro programa en una reunión del consejo de administración que consiste en seis artistas-curadores y tres representantes del banco. Hasta ahora, el consejo de administración ha dado su bendición a todos los proyectos sin ninguna objeción. Están muy satisfechos con nuestras actividades, así que, de facto, somos libres de hacer lo que queramos. Puesto que no abrazamos ningún punto de vista político extremo, difícilmente existe alguna fricción con los inversionistas.
C.F.: ¿Cómo calificaría usted su cooperación con el Erste Bank en comparación con otros patrocinadores?
B.O.: En mis experiencias previas, los patrocinadores siempre estuvieron guiados por las preocupaciones usuales del mercadeo. Todo era básicamente acerca del mercadeo, el tamaño del logotipo, el perfil mediático y todo lo demás. En el caso del Erste Bank existe el entendimiento de que nuestra función es la de un productor regional de arte y conocimiento. De esta manera, nosotros también le proporcionamos al banco una cierta imagen, aun cuando no obtengamos mucha retroalimentación en Eslovaquia debido a que no somos bien conocidos. Aparte de esto, difícilmente se puede impresionar a los clientes de Erste Bank con nombres como Bruno Latour o Heimo Zobernig.
C.F.: ¿Cómo explicaría el interés del banco en cooperar con su institución? Es muy difícil que sea puramente por caridad, ¿No es así?
B.O.: Les proporcionamos conocimiento e información que simplemente no esta disponible en el mercado. Somos, por así decirlo, una especie de contenedor de ideas para un tipo especial de conocimiento. En la sociedad del conocimiento actual lo que somos puede ser una contribución al proceso de toma de decisiones en el banco. Desde luego, también podrían contratar a diez personas que reunirían ese tipo de conocimiento para ellos. Pero eso sería considerablemente mas caro.

Kontakt – la Colección de Arte del Erste Bank.
Junto con la colección Tranzit de arte, el banco se concentra también en el arte contemporáneo de la Europa Central y del Este. Esta colección, reunida por cuatro curadores es, por su propio valor, diseñada para “reflejar la transformación política e histórica de Europa y el valor del arte contra el marco referencial de los desarrollos específicos sociales, culturales y económicos en los países post-socialistas”; Sin embargo, las actividades de los coleccionistas van mas allá de la compra gradual de obras de arte de la región. Aunado a este continuo crecimiento, la colección ofrece una plataforma de trabajo flexible que esta en contacto permanente con la producción contemporánea de arte. La presentación de las obras de arte que forman parte de la colección toma la forma de exhibiciones curadas en locaciones alternantes. Entre los artistas representados se encuentran Abramovic, Bodzianowski, Dertnig, Dabernig, Lehocka, Gotovac y Grigorescu. Para Edelbert Kob, a cargo del Museo de Arte Moderno (MUMOK) en Viena, donde la colección fue presentada en 2006, las obras conllevan “nuevos vistazos cruciales acerca de la relación entre el arte y la realidad social”.

Las Empresas Austriacas en Europa del Este.
El criterio para ingresar a la Unión Europea (EU), creó oportunidades de mercado en Europa Central y del Este. Siendo un país neutral, Austria había establecido buenos contactos en el antiguo bloque Soviético antes de 1989. Estos pudieron ser utilizados por muchas empresas Austriacas tras la apertura de la región. En una calificación de países basada en la inversión acumulada en los diez nuevos países miembros de la Unión Europea, Austria figura en primer lugar en Bulgaria y Eslovenia, segundo en Rumania y Eslovaquia y tercero en la Republica Checa y Hungría. Para el final del 2005, las inversiones habían llegado a sobrepasar los 25 billones de Euros, este año, las ganancias alcanzaron los 4.2 billones de Euros.

Las Consecuencias de la Inversión Extranjera son Controvertidas.
En lo que se refiere a las consecuencias de la inversión extranjera en los países blanco, las opiniones difieren considerablemente. La OECD y la Organización Mundial del Trabajo contemplan la actividad de inversión extranjera bajo una luz muy positiva y enfatizan las siguientes ventajas: una aceleración del cambio estructural y tecnológico, una mayor integración en el comercio internacional, crecimiento de la producción, desarrollo de las empresas y con esto, una mayor competencia; Sin embargo, este punto de vista es controvertido. De acuerdo al profesor Mencinger de la Universidad de Ljubljana, no existe una correlación real de las inversiones extranjeras directas y el crecimiento económico en los países blanco. Joachim Becker de la Economic University en Viena también concede que la mayoría de los análisis simplemente pasan por alto los efectos negativos en la balanza comercial y las industrias locales.
Becker describe la expansión de los bancos Austriacos en la Europa Central y del Este de la siguiente manera: Al principio de los años noventa, se distribuían prestamos estatales a las empresas locales con el objeto de promover el surgimiento del capitalismo y una nueva clase media en los países post-socialistas. Después de esto, quedó claro que parte de estos créditos no fueron lucrativos. Por ésta razón, la mayoría de los bancos funcionaban como agencias de promoción económica, en lugar de instituciones comerciales. Estos bancos fueron privatizados durante el curso de las conversaciones para el ingreso a la Unión Europea y después de que el estado, los reestructurara financieramente y los limpiara de “malas deudas”. Los inversionistas austriacos, entonces, tomaron el control únicamente de bancos saludables y se beneficiaron por la creciente demanda de servicios bancarios. Los reportes anuales del sector bancario, que ha estado creciendo desde el año 2000, presentan ahora altas ganancias a sus compañías matrices en Austria.
Es un problema, explica Becker, el que en esos sectores, donde las empresas austriacas están fuertemente representadas (banca, comercio y construcción) la inversión extranjera directa no proporciona a los países destino ninguna ganancia por intercambio externo debido a que esta inversión no esta orientada a la exportación. Al mismo tiempo, incorpora los gastos del intercambio externo, mientras que las ganancias se transfieren al país de origen. En contraste, en el sector industrial donde, de acuerdo a Becker, son posibles los efectos positivos en forma de transferencias tecnológicas, existen muy pocas inversiones de compañías austriacas.
En conclusión, la inversión directa en el sector bancario ha probado ser una empresa lucrativa para los inversionistas austriacos, mientras que los países destino difícilmente ven algún efecto positivo.



gracias a NAME_IT Medienbüro.

El Erste Bank en Europa del Este.
Gracias a una serie completa de adquisiciones de compañías en Europa Central y del Este, desde el ingreso de Austria a la Unión Europea en 1995, el Erste Bank ha logrado convertirse en una de las mas significativas instituciones crediticias de la región. Para el final del 2006, tenia casi 16 millones de clientes (comparado con 600,000 en 1997), mas de 2700 sucursales, un valor en bolsa de casi 18 billones de Euros y ganancias operativas de mas de 2 billones de Euros. Sus subsidiarias en Europa Central y del Este contribuyeron con casi 1 billón de Euros a estas ganancias, por ejemplo, aproximadamente el 50%.

01.04.2007